ワイリー・サイエンスカフェ

代替エネルギー源として期待が集まる太陽電池ですが、現在主流となっているのは結晶シリコンを材料とするものです。一方、有機化合物を用いる太陽電池は、変換効率や耐久性の面で課題を残していますが、コストの大幅な引き下げが可能と考えられ、次世代の太陽電池の有力候補として研究開発が活発に進められています。Web of Scienceで”organic solar cells”を検索すると８千報以上の論文がヒットし、特に近年は論文の増加に拍車がかかっているそうです。

有機系太陽電池の中でも、高分子とフラーレンをベースにしたバルクへテロ接合型（bulk heterojunction = BHJ）太陽電池が特に有力視されています。ノースカロライナ大学チャペルヒル校のWei You助教授らは、このほどMacromolecular Rapid Communications誌に発表した総説論文で、このBHJ型太陽電池のための新しい高分子材料の設計にスポットを当て、最新の研究動向と課題・展望を論じています。

この論文は、Early Viewとしてオンラインで先行公開されています。（本文を読むにはアクセス権が必要です）
　⇒　Uy, R. L., Price, S. C. and You, W. (2012), Structure-Property Optimizations in Donor Polymers via Electronics, Substituents, and Side Chains Toward High Efficiency Solar Cells. Macromol. Rapid Commun.. doi: 10.1002/marc.201200129

また、この論文については材料科学のニュースサイトMaterials Viewsでも紹介されています。
　⇒　Materials Views – How to Enhance the Efficiency of Polymer Solar Cells

1969年に微小藻類から初めて単離されたクロロスルホ脂質(chlorosulfolipids)は、多くの化学者が興味深い合成ターゲットとして取り組んできましたが、全合成の成功例が報告されるようになったのは、ここ数年になってのことです。さまざまなクロロスルホ脂質類の全合成が成功するにつれて、その化学的性質についての謎も少しずつ解明されてきています。

このほどEuropean Journal of Organic Chemistryに掲載されたレビュー論文で、チューリッヒ工科大学(ETH Zürich)のChristian NilewskiとErick M. Carreiraは、クロロスルホ脂質類の全合成における近年の展開を総括しています。この論文は、Wiley Online Libraryで現在無料公開されており、どなたでもお読みいただけます。
　⇒　Nilewski, C. and Carreira, E. M. (2012), Recent Advances in the Total Synthesis of Chlorosulfolipids. Eur. J. Org. Chem., 2012: 1685–1698. doi: 10.1002/ejoc.201101525

またこの論文の内容は、化学ニュースサイトChemistry Viewsで紹介されています。
　⇒　Chemistry Views – Chlorosulfolipids

絵画に使われている絵の具の成分を調べるには、さまざまな分析化学的手法が用いられます。油絵の大作のような場合であれば、ミリグラム単位のごく少量の絵の具を試料として採取すれば、正確な分析ができるそうです。

しかし、作品のサイズが小さかったり、素材が傷みに弱いために絵の具の採取が困難なこともあります。羊皮紙に描かれた中世の彩飾写本などはその典型で、非破壊的に分析する際にも、強い光の照射や湿度・温度の変化を避け、細心の注意を払って扱う必要があります。これまでに無機成分の分析に関しては技術が進歩しましたが、絵の具のバインダー（顔料と混ぜ合わせるつなぎ）のような有機成分の分析には、高価な中赤外顕微鏡や強い光の照射が必要となるなど特に困難が伴ったそうです。

このほどAngewandte Chemie International Editionに掲載された論文で、米ワシントンのナショナル・ギャラリーに勤めるJohn K. Delaneyらの研究チームは、新しい近赤外イメージ分光器を用いて行った中世彩飾写本の分析について報告しています。分析の対象となったのは15世紀にロレンツォ・モナコ (Lorenzo Monaco)によって描かれた彩飾写本の一葉で、装飾的に書かれたEの文字の中に祈りを捧げる預言者の姿が描かれたものです。

Delaneyらは、作品に強い光を当てることなく高解像度でバインダーの成分を分析することに成功しました。その結果、当時の彩飾写本では卵白かアラビアゴムをバインダーとして使うのが一般的でしたが、この作品では、預言者を描いた部分に限って、卵黄とみられる脂肪を含むバインダーが使われていることが分かりました。今後、分析を多くの作品に広げることによって、ロレンツォ・モナコ以外に当時の画家が卵黄をバインダーに使った例があるかといった研究が進むと期待されます。

☆　化学ニュースサイトChemistry Viewsに論文内容の紹介記事が掲載されています。
　⇒　Chemistry Views – IR Spectroscopy to Analyze Art Works

☆　元の論文はEarly Viewとしてオンラインで先行公開されています。（本文を読むにはアクセス権が必要です）
　⇒　Ricciardi, P., Delaney, J. K., Facini, M., Zeibel, J. G., Picollo, M., Lomax, S. and Loew, M. (2012), Near Infrared Reflectance Imaging Spectroscopy to Map Paint Binders In Situ on Illuminated Manuscripts. Angew. Chem. Int. Ed.. doi: 10.1002/anie.201200840